Biografie

Jan Ykema (1963) wordt geboren in Harlingen. Tijdens zijn jeugd, waarin hij in de Friese havenstad bekendstaat als belhamel eerste klas, is hij op sportgebied bijzonder actief. Zo wordt hij Fries kampioen paalklimmen én fierljeppen (polsstokverspringen). Maar zijn hart ligt toch vooral bij het ijs. Als zestienjarige wordt hij voor de eerste keer Nederlands kampioen bij de junioren. Als achttienjarige wordt hij Nederlands kampioen Sprint bij de senioren. Later wordt Ykema nog vijfmaal nationaal kampioen (twee keer Sprint, twee keer op de 1000, één keer op de 500 meter). Ook wint hij diverse worldcupwedstrijden. De kroon op zijn schaatscarrière is de zilveren medaille op de 500 meter tijdens de Olympische Spelen in Calgary, 1988.

Daarna gaat het snel minder. Ykema wordt makelaar, maar een succes wordt zijn loopbaan in maatpak nooit, want inmiddels hebben harddrugs (cocaïne, speed) hun intrede gedaan in zijn leven. Uiteindelijk verliest hij bijna alles wat hem lief is en leidt hij een schimmig bestaan in de marge.

Maar Ykema krabbelt op. In de zomer van 2004 zegt hij de harddrugs voorgoed vaarwel en begint aan de lange weg terug. Een weg die leidt tot een terugkeer op het ijs. Momenteel is Jan Ykema assistent-coach van de commerciële schaatsploeg Team APPM.